Preparándose para el Apocalipsis: la Bóveda Global de Semillas de Svalbard 20/10/13

Bóveda Global de Semillas de Svalbard Noruega

Especies en peligro de extinción tales como ballenas jorobadas y rinocerontes a menudo se llevan los titulares, pero la vida vegetal se ve amenazada también. Las frutas y verduras que los humanos han estado cultivando durante miles de años se están muriendo mientras hablamos. Un estudio encontró que de los más de 8.000 variedades de cultivos que crecían en los EE.UU. en 1903, sólo 600 se mantuvo en 1983 . ¿Qué va a suceder en el caso de una guerra nuclear global, algún impacto de un asteroide o incluso un catastrófico cambio climático? ¿Habrá suficientes especies que queden para reiniciar una civilización? La solución - el Arca de Noé de las semillas.

Situado a unos 1.300 kilómetros al sur del Polo Norte, en la isla Noruega de Spitsbergen, en una caverna subterránea, se encuentra la Bóveda Global de Semillas - una gran fortaleza que puede almacenar hasta 4,5 millones de variedades de semillas. A menudo llamado la Bóveda de Semillas del "día del juicio final", la Bóveda de Semillas de Svalbard es la póliza de seguro del mundo contra los desastres botánicos, de modo que la producción de alimentos se puede reiniciar en cualquier parte del planeta a raíz de una catástrofe regional o global.

Imagen: regjeringen.no

Aunque la prensa popular representa la bóveda como una forma de proporcionar refugio para las semillas en el caso de una gran catástrofe mundial, se utiliza con mayor frecuencia cuando los bancos de genes pierden muestras, debido a la mala gestión, accidentes, fallas en los equipos, recortes de fondos y desastres naturales, lo que parece ocurrir con cierta regularidad. Hay alrededor de 1400 bancos de semillas en todo el mundo, pero muchos están en países políticamente inestables o naciones ecológicamente amenazadas. En los últimos años, algunos bancos de genes nacionales también han sido destruidos por la guerra y los conflictos civiles.

La bóveda fue iniciado por Cary Fowler, en asociación con el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), y la construcción fue financiado (US$. $9 millones) en su totalidad por el gobierno de Noruega. El macenamiento de semillas en la bóveda de semillas es libre de cargo, y los costos operacionales son pagados por Noruega y el Global Crop Diversity Trust. El financiamiento principal de Trust viene de las organizaciones, como la Fundación Bill y Melinda Gates, y de varios gobiernos en todo el mundo

La bóveda fue abierta en 2008, y durante el primer año, alrededor de 400.000 muestras de semillas se encontraban en el almacenamiento. Las muestras llegaron de Irlanda, los EE.UU., Canadá , Suiza, Colombia, México y Siria. En marzo de 2013, el número de muestras distintas se elevó a 770.000 .

La bóveda se construyó a 120 metros dentro de una montaña de piedra arenisca en Svalbard en la isla de Spitsbergen. La ubicación se consideró ideal debido a su falta de actividad tectónica y su permafrost, que ayudará a la preservación. Al estar situado a 130 metros sobre el nivel del mar, se asegurará de que el suelo esté seco, aunque las capas de hielo se derritan.

Las semillas se empaquetan en paquetes especiales de cuatro capas y sellados a calor para excluir la humedad. Carbón extraído localmente proporciona la energía para las unidades de refrigeración que almacenan las semillas a -18 °C ( 0 °F ). Incluso si el equipo fallará, por lo menos varias semanas transcurriran antes de que la temperatura se eleva a -3 °C ( 27 °F ) del lecho de roca arenisca que le rodea. Para mantener la seguridad, sensores de movimiento y una webcam vigilar la puerta. La torre de control del aeropuerto local tiene una visión directa de la web, que se mantiene bien iluminada durante los oscuros meses de invierno.

La azotea del edificio y la cara frontal de las puertas de entrada de hormigón del edificio es una obra de arte que señala la ubicación de la Bóveda Global de Semillas desde una gran distancia. El artista noruego Dyveke Sanne fue el encargado de realizar la instalación de la luz. El techo y la entrada de la bóveda esta lleno de acero inoxidable altamente reflectantes, espejos y prismas. La instalación actúa como un faro, reflejando la luz polar durante los meses de verano, mientras que en el invierno, una red de 200 cables de fibra óptica da a la pieza una luz blanca y verdosa-turquesa apagada.